俳優・西田敏行さん（享年７６）の訃報を受け、映画監督・山田洋次氏（９３）が１７日、松竹を通じてコメントを発表した。
山田監督は、西田さんの代表作映画「釣りバカ日誌」シリーズで脚本、「学校」シリーズで監督、原作を担当した。
山田監督は「訃報を聞いて、喜劇のヒーローを演じる役者をぼくたちは失った、という喪失感の中にいます」とコメント。
続けて「『学校』シリーズは企画の最初の段階から西田さんをイメージにおいていたし、彼なしにはつくれなかった。『釣りバカ日誌』シリーズもこの人がいなかったら、成り立たなかったはず」と思いをつづった。
さらに「いくつになっても福島弁の抜けない、懐かしい人柄。小太りの肉体・響きの豊かなバリトンの声、愛嬌（あいきょう）のある目元、ヨーロッパではこういう役者をクラウンというそうだが、あの姿がもう見られない。偉大な日本のクラウンが去ってしまったことを私は心から悲しく思っています」と悼んだ。