楽天の第１１代監督に就任した三木肇新監督（４７）が１７日、楽天モバイルパーク宮城で会見を行った。
３年連続のリーグ４位から巻き返しを図る来季、２０２０年以来５年ぶり２度目の指揮を執る三木監督は「野球をしてきた者として、重々名誉なことは承知しています。自分自身の想像をはるかに超えた決意と強い覚悟で今います。選手とファンの方とワンチームで戦いたい」と抱負を語った。
前回の２０年に続いて逆風の中での緊急登板。当時は楽天初の生え抜き指揮官に就任した平石洋介監督が前年最下位からチームを貯金３の３位に押し上げたが、１年契約満了による退任を余儀なくされた。
当時、石井一久ＧＭ（現シニアディレクター）は「バントやスクイズなどの精度、サインミスの多さや走塁を含めた意識改革が改善しきれなかった」と課題を指摘し「中長期的に優勝を狙えるチームづくり」の適任者として白羽の矢を立てられたのが三木監督だった。
しかし、３０代で就任して一定の結果を残した球団初の生え抜き監督を１年で見切りをつけた球団の姿勢には、地元ファンからも強い批判が巻き起こった。そして歴史は再び繰り返され、限られた戦力を率いて球団初の交流戦優勝を果たし、終盤までＣＳ争いを展開した４１歳の１年生監督をまたも１年で切り捨てる格好となった。
森井誠之社長（５０）は「今江監督に１年間指揮を執っていただいたことには本当に感謝しております。交流戦に関してはタイトルを取っていただいて、２０周年に花を添えていただきました」と感謝の意を口にした。一方で、第２次三木政権誕生の経緯については「パ・リーグという点においては負けが込んでしまった。現状の否定というよりは〝よりいいものを〟ということで、ファームで指揮を執られていた経験豊富な三木監督にお願いしようという結論に至りました」と苦しい論理で説明した。
創設から２０年が経っても毎年のように１０月の人事問題で揺れるイーグルス。２度目の就任会見でも逆風の中に立たされた三木監督には、悲哀もにじんでいる。