全日本プロレスの〝暴走男〟諏訪魔（４７）が、新日本プロレス・棚橋弘至（４７）の引退表明を受け、新たな決意を示した。
自身の「デビュー２０周年記念試合」（２２日、東京・後楽園ホール）を前に、衝撃のニュースが入ってきた。１４日の新日本・両国大会で「デビュー２５周年記念試合」を迎えた棚橋が試合後、２０２６年１月４日東京ドーム大会での現役引退を発表したのだ。
諏訪魔は「ビックリしたよね。大きい会社の社長でもあるし、それなりの覚悟を決めなきゃできないことだから。ただ、やっぱり寂しいですよ」とショックを隠せなかった。
コロナ禍に見舞われた２０２０年４月、各プロレス団体が馳浩氏（当時衆院議員）に要望書を提出するため衆院議員会館を訪れた際、同席した棚橋とは「まだ僕ら世代、頑張らなきゃいけないですね」と話していたという。諏訪魔は「あれがあったから、まだまだ頑張るんだろうなと思っていた。でも引退するというから激務なんだろうな」と理解を示す。
同級生ながらキャリアでは５年先輩になる棚橋とは、２００８年の春の祭典「チャンピオン・カーニバル」優勝決定戦で対戦。２９分を超える激闘を制した諏訪魔が初優勝を飾った記念すべき大会になった。
また、東日本大震災復興支援チャリティープロレスとして開催された２０１１年８月（日本武道館）と１２年２月（仙台サンプラザ）では、ともにメインの６人タッグ戦で共闘したこともある。
さらに武藤敬司を師匠に持つ共通項があると同時に、同じ時代に新日本、全日本をけん引したエースとして常に意識する存在だった。「俺とは真逆だよね。ジェントルマンだよ」
棚橋の引退は１年２か月後。諏訪魔は「タッグで組んだけど、その先がなかったからね。またどこかで一度、やりたかったよね。やれれば面白いですけど」とリングでの〝再会〟を望むと同時に、新たな目標もできた。
「５年後、俺も元気にやってるところを本人に見せてえなって思うよね。まだまだ激しいことやるよ。俺も棚橋選手目標に、２５周年目指しますよ」。まずは「Ｘ」と組み鈴木秀樹＆近藤修司と対戦する２０周年記念試合で、暴走男健在を証明する。