虎新指揮官のサトテル操縦法は「北風」改め「太陽」となるか――。阪神・佐藤輝明内野手（２５）が２０日にシーズン終了後初めて甲子園室内練習場を訪れ、来季から指揮を執る藤川球児新監督（４４）について「理論的というか、そういう方じゃないかなと思います」と印象を明かし「（今オフは）負けたヤツの特権というか、練習できるのでしっかりやっていきたい」と意気込んだ。
今季は１２０試合に出場し、キャリアハイの打率２割６分８厘、１６本塁打、７０打点をマーク。球団史上初となる新人から４年連続の１００安打＆２桁本塁打を達成したが、リーグワーストの２３失策を記録。５月１２日の中日戦（豊橋）では敗戦につながる痛恨の失策を犯し、二軍降格を命じられるなど、守備で大いに課題を残すシーズンとなった。
今季まで２年間采配を振った岡田彰布前監督（６６）は佐藤輝の拙守には「あれで終わりよ。もう、ええ、ええ。キャッチボールやからな」「（適時失策がなければ）ゲッツーやろ、そういうことやんか」など幾度となく苦言を呈した。
今季最終戦となった１３日のＤｅＮＡとのＣＳファーストステージ第２戦（甲子園）後も「ちゃんと練習して、ちゃんと自分の打ち方も分かって、ちゃんと打てるヤツが、そういう大事な場面で１本打てるんよ。簡単に大事な場面でホームラン、打てるわけないっていうの。簡単に言い過ぎよ。簡単に勝ちますとか、打ちますとか」と最後の最後までゲキを飛ばした。
一方で、藤川新監督は佐藤輝が二軍調整中だった６月６日の楽天戦（甲子園）の解説で「なぜ、二軍にずっといるのか私は分からないですが。今のメンバーではその選手たち（佐藤輝、大山）がいないことを忘れるくらいの活躍をする必要がありますが、（そのメンバーらが機能せず）それだけ差があるということ」と岡田采配に疑問を投げかける場面もあった。
虎党の大きな期待を背負う中、今季は拙守で屈辱の二軍落ちも経験した背番号８。新指揮官は我慢の起用を続けられるのか注目だ。