女王撃破の青写真は――。全日本大学女子駅伝（２７日、弘進ゴムアスリートパーク仙台発着）に出場する拓大が２１日、同大八王子国際キャンパスで壮行会を行い、五十嵐利治監督は「今年のチーム力は過去最高です」と手応えを口にした。
同大会は７連覇中の名城大が本命視される一方で、拓大はかねて「優勝」を目標に設定。主将・門脇奈穂（４年）は本紙の取材に「自分たちがベストで、全員が力を発揮できれば優勝に届くチャンスはある」と意気込んだ。
初優勝を目指す拓大は３区（５・８キロ）に新井沙希（３年）、最長区間の５区（９・２キロ）にエース・不破聖衣来（４年）を起用し、攻めのオーダーで頂点取りを目指す。門脇は「４区を終えた時点で先頭と１分差以内で（５区の）聖衣来に（タスキを）渡したい。１分以内だったら聖衣来は逆転してくれると思うので、後はアンカーが自信を持って逃げ切ってくれたら」と展望を語った上で「自分たちがいい流れで渡すことができたら、聖衣来も燃えてくれる。やってくれるんじゃないかという信頼がある」と期待を寄せた。
この日の不破は最終調整のため壮行会を欠席したが、調整は順調だという。五十嵐監督は「故障なくできている。まだ残りの練習を見ないとわからないところもあるが（５区を）２９分３０～４５秒くらいで走れるのでは」と分析。日本一へ向けたピースは整いつつあるようだ。