侍ジャパンに選出され、１１月の「第３回プレミア１２」に出場する中日の高橋宏斗投手（２２）が、ワールドシリーズでヤンキースと世界一をかけて戦うドジャースの大谷翔平投手（３０）と山本由伸投手（２６）に熱烈エールを送った。今季の最優秀防御率に輝いた竜の新エースは「第５回ＷＢＣ」で同僚だった日本人メジャーリーガーから刺激を受けまくりだ。ドラゴンズの応援大使を務めるＳＫＥ４８・熊崎晴香（２７）に山本との秘話や、大谷の人間離れした振る舞いなどを熱く語った。
【高橋宏斗インタビュー②】
熊崎 日本の野球も熱いですけどメジャーの方もすごいです。
高橋宏 僕も毎試合見ています。始まる時間が午前９時過ぎなのでちょっと見られない時間もあるんですけど、本当にすごい試合をしてますし、一番、誰もが望む形でワールドシリーズが始まるのかなとは思いますね。
熊崎 ドジャースがリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた１１日のパドレス戦では山本投手が勝ち投手になりましたが、連絡は取りましたか。
高橋宏 はい連絡は頻繁に取ってますね。野球のことじゃなくても今年のことについてや来年のことについていろいろ話はしてます。
熊崎 勝ったときは「おめでとうございます！」という感じですか。
高橋宏 みんなから祝福のＬＩＮＥは来ていると思うので、僕は比較的、業務連絡の方が多いです。でもダルビッシュさんと投げ合って勝ったときはす「すごかったですね」って送りました。すばらしい投手戦でしたね。ダルビッシュさんも本当にすごかったです。もう皆さんを応援していましたね。
熊崎 日本の選手があの場で活躍してる瞬間を見るのはどんな気持ちですか？
高橋宏 いや、もうすごくうれしいです。ましてや（侍ジャパンの）チームメートとして面識のある方々が、ああやってメジャーの一流の舞台で戦っているというのは、本当に僕にとってもいい刺激になりますし、何か感じるものがありましたね。
熊崎 大谷選手が打席に立っている場面では自分だったらどうやって抑えようということを考えたりしますか？
高橋宏 いやー、そんなことはもう全然考えてないです。僕はただ単に「大谷さんが打った」とか「大谷さんが走った」とか、ファンの人と同じ目線で見てますね。
熊崎 もし自分が大谷選手と対戦したらどういう配球、組み立てで勝負しますか。
高橋宏 もうフォアボールじゃないですかね。勝負はできないと思います。今の僕じゃあ。どこに投げても１４０メートル弾が見えますね。
熊崎 それぐらい大谷選手はすごい存在ですか？
高橋宏 別格。ファンの人と同じ目線なので。本当にすごいと思います。二刀流で両方とも一流というのは大谷さんしかできないこと。今年に関しては打者に専念した中で誰もがこれぐらいはやってくれるのではという成績を上回ってくるのは大谷さんにしかできない。僕たちには計り知れないプレッシャーもあるだろうし、本当にリスペクトしています。
熊崎 高橋宏投手はＷＢＣの食事会場で大谷選手が卵をたくさん食べていたことやパスタに具を乗せずに塩をふって食べていたことに驚いていました。
高橋宏 本当にすごいと思いますよ。人並みではダメなので、調整方法も練習方法も、栄養摂取もそれだけの芯があって何か貫いているものが本当に多いんじゃないかなと思いますね。
熊崎 何かマネされたことはありますか？
高橋宏 卵をいっぱい食べようと思ったんですけど、そもそも卵があんまり好きじゃなかった（笑い）。全然ダメでした。自分はストレスをためないようにほどよくやっていきます。
熊崎 メジャーリーグではドジャースを応援していますか。
高橋宏 パドレス戦では両チームを応援していましたし、メッツ戦はドジャースを応援していました。ヤンキース戦はドジャースを応援しようかなという感じです。ヤンキースも本当に強いので、どうなるかわからないですけど、頑張ってほしいですね。（ナショナルリーグＶでの）シャンパンファイトの時にはＬＩＮＥを送りました。「おめでとうございます」って送ったら、違うことが返ってきたような気がする。「今年どうするんだ」っていう返信でした。多分登板も決まっていると思いますし、そこに向けて今は調整しているのかなと思います。（ドジャースは２２日に山本の第２戦先発を発表）
熊崎 山本投手とは本当に仲がいいんですね。
高橋宏 そうですね。だからこそ、刺激をもらって頑張ろうっていう気持ちになります。
熊崎 大谷選手にはＬＩＮＥは送ったんですか。
高橋宏 送れないですよ。そんなおこがましいことはできないです。