プロ野球のドラフト会議が２４日、都内ホテルで行われ、ヤクルトから１位指名を受けた中村優斗投手（２１＝愛工大）は「（ヤクルトは）チームの雰囲気が明るくて打撃もいい。自分もチームの一員として頑張っていきたい」と笑顔で語った。
対戦してみたい打者として子供の頃から憧れの存在だったという巨人・坂本勇人の名前を挙げたＭＡＸ１６０キロ右腕だが、ひそかにライバル心を燃やしているのが中日が競合の末、交渉権を引き当てた金丸夢斗投手（２１＝関大）だ。２月には共に侍ジャパンのメンバーに選ばれ、３月７日の欧州代表戦では金丸が２回無失点、中村も１回を無失点に抑えている。「連絡もたまにしますし、いい仲でやれている」と金丸について語った中村だが「自分自身も金丸が大学生の投手の中で１番いいという認識をしている。プロの世界で金丸を追い越して活躍したいという気持ちがあります」と負けるつもりはない。
「金丸自身もたぶん新人王を取りたいと思っているはず。自分も新人王を狙って切磋琢磨できればいいかなと思っています」。プロの舞台で２人がどんな投球を見せるのか注目だ。