２０２４年度のプロ野球ドラフト会議が２４日、東京都内のホテルで行われた。悲喜こもごもの結果について、元ロッテのスカウトで本紙評論家の得津高宏氏はどう見たのか。各１２球団のドラフトを独自採点し、赤裸々に分析した。
【得津高宏のドラフト診断】開口一番に得津氏が「一番の勝者」と太鼓判を押したのは、楽天だ。「やはり５球団強豪の末、ドラフト１位で『１０年に１人の逸材』と言われる宗山（明大）の交渉権を獲得できたのは大きかったと思います。このチームは、とにかく『若返り』が最大のテーマ。野手だけでなく２位で左腕・徳山（環太平洋大）を指名できたこともプラスです。バランスよく〝超即戦力クラス〟をそろえることができた。今江監督がわずか１年で退任となってフロントはいろいろとバッシングを受けているところもありますけど、このドラフトに関しては『完全勝利』だったと言えます。会場のテーブルで石井ＳＤもうれしそうな顔をしていましたが、笑いが止まらないんじゃないでしょうかね」
阪神とヤクルト、日本ハムには「即戦力と将来性、どちらにも偏らず比較的に投手重視で指名できた」として「Ａ」。続けて「ヤクルト２位のモイセエフ（豊川高）は将来性抜群の大型スラッガー。私的には伸びシロでイチ押しです」と補足した。
ＤｅＮＡとオリックスは「Ｂ」とし「２チームとも意中の１位指名選手を最初にくじで外しましたが、ほとんどの指名を大学生と社会人でそろえ、即戦力選手の獲得に重点を置いた。ベイスターズは右腕・竹田（三菱重工Ｗｅｓｔ）を１位指名するなど、いつものように投手中心。オリックスは走攻守三拍子そろった左打ちの外野手・麦谷（富士大）を１位としましたが、この〝隠し玉〟がうまくハマれば、近年やや苦しんでいるリードオフマンのウイークポイントを補えるかと思います」。
ロッテ、広島、中日、西武は「Ｃ」と、やや辛めの評価。「中日は競合しながらも大学ナンバーワン投手の金丸（関西大）の交渉権を得たので、メジャー挑戦する小笠原の穴埋めは確かにできそう。ただ、このチームが本当に必要なのは強打者ですよ。投手王国になっても打てないんじゃあ、どうしようもない。一方で私の古巣・ロッテは右の強打者・西川（青学大）を１位指名できましたが、２位以下は投手・野手ともに即戦力で使えるかどうかは総合評価的に疑問符がつく。まあ、これはあくまでも私が見た指標なので、必ずしも正解かどうかは分かりませんが。西武は１位で２回連続でくじ引きに負けたのは、かなり痛かったですね」と続けた。
そして「Ｄ」としたのは意外にも両リーグでそれぞれ優勝した巨人、ソフトバンク。だが、得津氏は「最悪の結果と断じているわけじゃないですよ。２球団とも１位指名で他球団と競合となりながら外れてしまい、方針転換せざるを得なくなったのが『見込み違いだった』ということです。それでも両球団はそれぞれ１位で巨人が大型遊撃手・石塚（花咲徳栄）、ＭＡＸ１５２キロを誇る高校球界屈指の速球派右腕・村上（神戸広陵）を指名し、２位以下の指名も即戦力より『育成ドラフト』にテーマを置き換え、いい意味で開き直れた。計算違いのスタートを強いられながらも開き直れたところは、これはこれで評価できます」とフォローした。
いずれにせよ、ドラフトは各選手の入団後に「答え」が出る。これまでも数年後に大化けする未来のスタープレーヤーが誕生するケースは多々あった。それだけに現時点ですべてを判断するのは、まだ早計だろう。
【得津氏のドラフト評価】
Ｓ＝楽天
Ａ＝阪神、ヤクルト、日本ハム
Ｂ＝ＤｅＮＡ、オリックス
Ｃ＝ロッテ、広島、中日、西武
Ｄ＝巨人、ソフトバンク