アイドルグループ「ＳＫＥ４８」が１０月５日で１６周年を迎えた。名古屋最大のアイドルグループが１７年目に目指していくものは何なのか。ＳＫＥ４８の運営会社である株式会社ゼストの高田裕充社長（５０）を直撃。第１回では、グループ最大の懸案事項である歌番組出演を実現させるための戦略と、決意を語った。
【高田裕充社長インタビュー（１）】
――ＳＫＥ４８は１０月５日で１６周年を迎えて１７年目に突入した
高田社長（以下、高田） ＳＫＥ４８は箱推しのファンに支えられているという伝統、歴史を持っています。３０、３１枚目シングルのセールスも堅調に推移してきて、前作の３２枚目シングル「愛のホログラム」（２月発売）は累計出荷枚数が７０万枚を記録しました。本当にファンの皆さんのおかげで達成できたものです。この場をお借りして御礼申し上げます。
――ＣＤセールスで７０万枚は、今年の４８グループのシングルの中で最大の売り上げとなる
高田 ７０万枚という数字は２０１３年１月３０日発売の「チョコの奴隷」、１５年３月３１日発売の「コケティッシュ渋滞中」に迫る数字となっています。パッケージの数字としては、過去の勢いを取り戻してきている。以前のＳＫＥ４８の活力がファンの皆さんのおかげで、復活しているというところです。
――「愛のホログラム」はＳＫＥ４８史上ベスト３に入る売り上げとなる
高田 そうですね。ただ今後、いかにして新世代のメンバーをフックアップして新しい側面を見せることができるか。独自性や個性的なコンセプトを打ち出しているアイドルグループが今、群雄割拠している状況です。特に「＝ＬＯＶＥ」さん、「超ときめき♡宣伝部」さん、「ＦＲＵＩＴＳ ＺＩＰＰＥＲ」さんなどのグループは「Ｋａｗａｉｉ文化」を体現している。そういうシーンにおいて新生ＳＫＥ４８の個性、コンセプトを打ち出すことが課題で、今、そこをもう一度作り直そうという話をスタッフとしていますし、メンバーともその話を今後、年内にしていこうと考えています。
――高田社長から見たＳＫＥ４８の良さ、ストロングポイントとは
高田 〝がむしゃらに頑張るところ〟ですね。普段のレッスン場で、とにかくひたむきに頑張っている姿を見ています。ＳＫＥ４８全体のことを考えているメンバーも多いですし、自分のことよりＳＫＥ４８をどう上げていくかを考えている子ばかりです。そういう子たちを大切にして、このグループをどう盛り上げていくかというのは、運営の力量にかかっていると思います。「若い子がこれだけ頑張ってるから、運営は手を抜けないな」とメンバーは感じさせてくれるんです。
――高田社長はエイベックス出身で、いろいろなタレントを見ている。その中でも…
高田 僕はＫ－ＰＯＰのはしりの頃にＢｏＡというアーティストを見ていたんですが、彼女も本当にがむしゃらに頑張っていました。才能があって振り入れやダンスを覚えるのも早かったんですけど、夜遅くまでレッスンして、一生懸命努力する。ただ、ＳＫＥ４８の場合は１人だけ頑張ればいいというわけじゃない。チームとして見せていくところがあるので、１人だけダンススキルが上がってもダメなんです。いかに後輩を教えていくか、みんなのモチベーションを上げるかという部分を、各メンバーがすごく意識しながらやっています。個別最適ではなくて、グループとしての全体感、全体最適。自分さえ良ければいいではなく、ＳＫＥ４８をどうしていくかっていうのを考えているメンバーが多いですね。最新シングル「告白心拍数」でセンターを務めている熊崎晴香は、そういうところがすごく強い子だったりします。１番忙しいはずなのに、率先してグループのために動き、声を出してやっています。
――グループとしてもっと強くしたい部分は
高田 ファンの皆さんからずっとご指摘を受けているところですが、音楽番組への出演というところが最重要課題かなと思っています。いろいろな方と話をしていますが、テレビ局は今、ＳＮＳでどう話題になっているかをすごく見ています。いかにＳＮＳでバズを作れるか。そういうところからヒット曲を作るのが歌番組出演のための解決策ではないかと考えて、ＳＮＳに対してもっとスタッフ陣を強化してやっていこうと、話し合っているところです。
――ファンの間ではテレビ局へのプロモーションを行う所属レコード会社「エイベックス」に対して「テレビに出なくてもＣＤが売れるので、何もしなくていいと思っているのではないか」という不満がかなり溜まっている（※前々作「好きになっちゃった」、前作「愛のホログラム」では全国ネットの歌番組出演ゼロ。最新曲「告白心拍数」でも現時点でゴールデンタイムの歌番組出演は決まっていない）
高田 もっと働きかけていくつもりです。次回、３４枚目シングルはどういうアタックしていくのか、そのためにスケジュールをどれだけ空けておけばいいのかなどを（エイベックス側と）お話しできたらと思っています。「告白心拍数」の発売時期（１０月２日）と周年コンサート（１０月１２～１４日）のリハーサルが重なってしまって、パワーだけじゃなく、スケジュールの制約もありました。そのあたりも全部整理をして、エイベックスのスタッフと膝をつき合わせて話していきたいなと思っています。歌番組への出演は彼女たちのモチベーションにもつながりますし、ファンの方にも喜んでいただける。ファンの方に応援して良かったと思ってもらえるような見せ方にはこだわっていきたいですし、エイベックスさんとしっかり話していきたいと思います。