ボートレース戸田のSG「第71回ボートレースダービー」は25日、予選最終日が行われた。
菊地孝平(46=静岡)は4日目2R、6コースから握って2着。4号艇の9Rは道中で舟が暴れて5着も、9位で予選突破。「仕上がりは日に日に良くなっている。レースしやすくて、ターン回りはかなりいい。出足もいいところを維持している」と納得の表情だ。
25日現在で賞金ランク4位。それでも「先を見ることよりも、目の前のレースを勝てるようにしたい。毎レース結果を出して、そこに賞金がついてくるように今は心がけている」と一走一走に全力を注ぐ。
「エンジンがいいし、今節は楽しい。待機行動中のお客さんの声もすごく聞こえる。緊張するけど、テンションが上がる。その緊張感の中で勝ちたい」。ファンの声援もプレッシャーもパワーに変換。優出に向けて一走入魂の走りを見せる。