日本バスケットボール協会が３０日、アジアカップ１次予選モンゴル戦（１１月２１日）とグアム戦（同２４日）に向けた直前合宿に参加する日本代表メンバー２３人を発表し、〝スーパー高校生〟の大器として注目を集める渡辺怜音（れおん、１８＝福岡大大濠高）がサプライズ招集された。
今夏のパリ五輪を率いたトム・ホーバス監督の続投が決定して初となる代表活動。２０２８年ロサンゼルス五輪へスタートとなる活動は国内組が中心で、今夏に日本凱旋した渡辺雄太、富樫勇樹（ともに千葉Ｊ）、ジョシュ・ホーキンソン（ＳＲ渋谷）など主力が選出された。その一方で、新戦力も積極的に抜てき。中でも〝目玉〟は、最年少の渡辺だ。
２０４センチ、９８キロというフィジカルを生かしてインサイドで抜群の強さを誇り、３ポイントシュートも高精度。将来は米プロバスケットボールＮＢＡ級との期待も高い超逸材だ。
１月には特別指定選手としてライジングゼファー福岡に加入し、高校生ながら約５か月もの間Ｂリーグでプレー。Ｂ１選手中心のディベロップメントキャンプや、Ｕ―２２日本代表にも飛び級で選出されており、まさに将来が嘱望される至宝だ。
ファンからも渡辺に対する期待が沸騰。ＳＮＳ上では「怜音１８歳でＡ代表凄い」「渡辺怜音（１８）がついに来たか！」「渡辺怜音いきなり ホーバスＨＣこういうの上手いよな」などと大抜てきに注目が集まっており、ホーバス監督の大胆な選考にも称賛が集まっている。
スーパー高校生が渡辺雄や冨樫らスターたちとどのようなコンビネーションを見せるのか、ホーキンソンとのポジション争いは――。熱い視線が注がれそうだ。