国内開催の米女子ゴルフツアー「TOTOジャパンクラシック」2日目(1日、滋賀・瀬田GC=パー72)、国内ツアーのポイントランキングトップを快走する竹田麗央(21=ヤマエグループHD)は1イーグル、6バーディー、1ボギーの65で回り、通算10アンダーの4位に浮上した。
初日はチャンスを決め切れず3アンダーの15位だったが、この日は「今日はしっかりバーディーチャンスについたのが、決めきれたのでそこがよかった」。13番パー5では、残り240ヤードの2打目を3Wで2オンさせると、10メートルのイーグルパットを沈めてみせた。
飛ばし屋ならではのプライドものぞかせた。第1ラウンドの平均ドライビングディスタンス(4番と16番の平均で計測)は、269・500ヤードで4位だっただけに「1位じゃないと嫌だなと思った」と正直な心境を明かした。
もちろん最もほしいのは今大会の〝1位〟。12月に行われる来季の米ツアー出場権をかけた最終予選会にエントリーしているが、勝てば出場権を得られるため、その必要はない。現在首位とは3打差。残る2日間に向けて「明日からもまた気を引き締めて、頑張りたい」と語った。