気候変動の原因となるＣＯ２（二酸化炭素）対策が重視されるようになって久しい。環境をチェックするＣＯ２濃度計にも注目が集まる。専門家にＣＯ２濃度計の利用法と選び方を聞いた。
【ＣＯ２濃度は室内の空気汚染の目安】
人間は健康で快適な生活を送るために環境データを計測する。環境データとは気温や湿度、風速などのことで、その一つがＣＯ２濃度である。
ＣＯ２濃度計は一時期のコロナ禍で飛ぶように売れた。密閉空間に多くの人が密集し近距離で会話したりする「三密」を避ける感染対策が重要とされたからだ。人が密状態になってＣＯ２濃度が１０００ｐｐｍを超えたら換気することが推奨され、ＣＯ２濃度計がいろいろな場所で使用されるようになった。
コロナは下火になったが、それ以前からＣＯ２は温室効果ガスとして問題視されている。化石燃料の大量消費による大気中へのＣＯ２放出が世界各地の異常気象の主因だとされる。
人間も、呼吸をするとＣＯ２を排出する。密室では人間の呼吸によって急速に濃度が高まる。ＣＯ２濃度が高くなると人間の知的活動や生産能力などのパフォーマンスに悪影響を与える。ＣＯ２濃度は室内の空気汚染の目安なのだ。
化石燃料を焚いたりすれば、さらに高くなる。２０００ｐｐｍを超えると頭痛、眠気、倦怠感、注意力散漫など体調にも影響があるとされる。
ただしＣＯ２は無色無臭であり、ＣＯ２濃度は目で見えないだけでなくニオイを嗅いでも分からない。そのために使われるのがＣＯ２濃度計だ。
【不正確な測定値にご注意】
「ＣＯ２濃度計は、コロナ禍の一時的需要増は落ち着きましたが、引き続き大学や研究機関での利用、環境教育、室内換気促進などで当社製品をご利用いただいております」と語るのはユードム（茨城県水戸市）の森淳一社長である。同社はソフトウェア開発を主業とするが、ＣＯ２濃度計測システムをコロナ禍以前から長く手がけている。
コロナ禍以降も換気対策のために公共施設、学校、一般企業や病院、飲食店などに導入されているほか、最近では室内だけでなく自動車運転中の眠気対策として車内をモニタリングする用途にも利用されるようになっている。ＣＯ２が１５００ｐｐｍを超えると眠気を催すとされる。
ただし、ＣＯ２濃度計でも安価なものは正確なＣＯ２濃度が計測できないので注意が必要だ。コロナ禍では数千円程度の価格のＣＯ２濃度計が爆発的に売れたが、安価なＣＯ２濃度計は簡易型のセンサーが使われることが多く、このレベルのセンサーでは正確にＣＯ２濃度が計測できないという。
「ＣＯ２濃度測定ではＮＤＩＲ式センサーを使った測定器が一般的に推奨されています」（森社長）
ＮＤＩＲとは非分散型赤外線方式といって、ＣＯ２が赤外線を吸収する性質を利用してその濃度を算出する。この方式がＣＯ２濃度計のセンサーの主流となっている。
ユードム製のＣＯ２濃度計は研究用などにも使われるだけに１台５万４０００円（税別）といった価格になっている。これに対し安価な５０００円程度以下のＣＯ２濃度計は、ＣＯ２が含まれているはずの人間の息を吹きかけても計測値が上がらなかったり、ＣＯ２が４００ｐｐｍ程度のはずの室外でも、その計測値まで下がらなかったりするので不正確なことが簡単に分かる。ＣＯ２濃度計を選ぶ際の参考にするといいだろう。