ソフトバンク・山川穂高内野手（３２）が４日、みずほペイペイドームにて練習を行った。日本シリーズ敗戦の翌日に鷹の４番が、まさかの自主練習。そこには山川なりの考え方があった。
この日、球場を訪れた選手は、尾形と山川の２人のみ。日本シリーズで４試合に登板した２５歳の剛腕もさすがながら、シーズンを４番として全試合出場し、日本シリーズまで戦い抜いた主砲、それもパ・リーグ二冠王に輝いた球界屈指の打者がオフシーズン初日から球場に姿を現すことはなかなか考えづらい。休んで疲れをとることに専念するのが普通だ。
それでも山川はバットを手に練習場に向かうと、体づくりのトレーニングと素振りをこなし、出てきたのは１時間以上たってからだった。
なぜオフの初日から練習するのか。山川は自らの感覚をこう話した。「オフは頭を休めて体を休めない日もあれば、頭を使って体を休める日もある。そのバランスを取りながら２、３か月やっていくつもりなので。休むという概念はそんなにないですし、逆に毎日が休みみたいなもんでもあるという。休みとシーズンの区別があまりないタイプかなと思います」。
日本シリーズでは快音がほとんど響かず打率１割３分６厘、１本塁打、３打点。第３戦以降は１５打数無安打と４番としての役割を果たせなかった。少なからず自責の念もあったのかもしれない。
「１やれば１うまくなる。今日１やったんで、今日きっと１うまくなってると思う」。オフシーズンのスタートを切った鷹の主砲。これが来季どのような結果につながるのか、注目だ。