ソフトバンクの和田毅投手（４３）が現役を引退することが５日、わかった。
和田は早稲田大から２００２年ドラフト自由枠でホークスに入団すると、１年目から１４勝を挙げ新人王を獲得するなどチームの中心選手として活躍。１２年からはメジャーリーグに挑戦し、１６年に日本球界に復帰した。
プロ２２年目を迎えた今季は５月に先発として２勝を挙げたが、それ以降は勝ち星がなく。シーズン終盤にはポストシーズンに向けて中継ぎとして調整を進めたが、先月１日のオリックス戦で左足を痛め、それ以降は登板がなかった。今季は２勝２敗３ホールド、防御率３・７６。
球団はベテラン左腕の意向を尊重。本人は「まだ自分の中で言える段階ではない」と熟考を重ねていたが、ユニホームを脱ぐ決断に至った。
引退会見は５日の１７時より行われる。