米プロバスケットボールＮＢＡレイカーズの八村塁（２６）の急成長ぶりが脚光を浴びている。
八村は４日（日本時間５日）に行われたピストンズ戦に開幕から７試合連続で先発出場。３４分４６秒プレーし、３ポイントシュートを２本決めるなど８得点４リバウンド１アシスト１ブロックと攻守に活躍。チームは敗れたが、八村は好調を維持している。
Ｊ・Ｊ・レディック新監督のもと生まれ変わったチームで、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デービスとともに〝ビッグ３〟を形成している八村。その躍進ぶりに地元メディア「ＳＢネーション」も注目している。
今季ここまでの戦いぶりを総括して「レイカーズにとって、序盤で最大のサプライズと失望をもたらした選手は誰か？」との特集を組んだ。
この中で、最も活躍が目立つ選手として取り上げられたのが八村だ。
「最大のサプライズは、八村塁だ。彼はこれまでも良いプレーをしてきたが、彼がこのレベルでコンスタントにプレーしているのを見るのは素晴らしいことだ」と名門の中心選手に進化したことを強調した。
そして大ブレークのポイントを指摘。「彼は得点力だけでなく、リバウンドも定期的に獲得している。６試合で平均６・８リバウンドを記録しており、これはキャリア最高記録であるだけでなく、昨年より２リバウンド以上多い。その原動力は、１試合あたり２・５のオフェンスリバウンドだ。彼はコーナーを突破することに真剣に取り組んでいる」とデータを紹介しながら分析。リバウンドの向上が八村をスタメンに定着させたと指摘した。
八村のさらなる爆発に期待は高まるばかりだ。