ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴのジュニアのユニットからメンバーが流出する事態が続き、ファンが騒然となっている。その要因の一つとして、ジュニアが出演してきたＮＨＫ番組の終了が挙げられている。
「ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ」高橋優斗（２４）は１０月１日、「美 少年」金指一世（２０）は１１月１日、それぞれグループから脱退し、スタート社を退所した。
ジュニアの中でもＨｉＨｉ Ｊｅｔｓや美 少年はデビュー間近と言われていたが、昨年の故・ジャニー喜多川氏の一連の問題から雲行きが怪しくなり、デビューの話は聞こえてこなくなった。
芸能関係者は「ここ最近、ジュニアの再編が断行されるとの情報が流れています。各グループからメンバーが脱退し、ジュニアの再編を求める声があるためですが、ジュニアのユニットの多くがジャニー氏が作ったもので、その〝色〟を抹消する意味合いもあるようです」と話す。
ジュニアの再編が行われればイメージは刷新される。ただ、多くのジュニアが出演してきたＮＨＫ音楽バラエティー番組「ザ少年倶楽部」（以下、「少クラ」）が３月に終了したことが痛手だという。
「少クラ」は２０００年に開始した。一連の問題を受けて今年１月、「ニュージェネ！」に改題。ジュニア以外に他の事務所タレントも出演するようになったあと、３月いっぱいで終了した。
前出関係者は「ジュニアが出演できる番組がなかなか見当たらないのが現状です」と指摘した上で「ＮＨＫ局内では『少クラ』の復活に慎重な声が少なくないようです。活躍できる場が限られれば、スタート社を退所して違う道で――と考えるジュニアが出てくるのもうなずけます」と話した。
将来性あふれるスター候補生たちは、岐路に差し掛かっているようだ。