全日本プロレスの３冠ヘビー級王座から陥落した青柳優馬（２９）が、敗戦の弁を述べた。
４日の札幌大会ではＶ３戦でデイビーボーイ・スミスJr.（３９）に敗北。１年前は中嶋勝彦に敗れ同王座を奪われた因縁の地で、またもベルトを引きはがされた。
一夜明け、無冠で帰京した優馬は「札幌がやれ『鬼門だ』『呪いだ』と言われていますけど、単純に僕自身が勝てなかっただけなので。札幌のせいではない。ただ北海道に申し訳ないことをしてしまったなという感じです…」と声を落とした。
４月の「チャンピオン・カーニバル（ＣＣ）」公式戦では〝死んだふり作戦〟により勝利した相手だったが、当時とは別人だったという。「キャリア、実績は僕よりもあるわけじゃないですか。ＣＣでやったときは高圧的で上から目線的なものを感じたんですが、今回は一切なかった。むしろ全日本の歴史や３冠に対するリスペクトを感じましたね。僕なんか３冠ベルトをバラすと言ってたので、リスペクトのカケラもないですからね」と分析する。
象徴的だったのが、綾部蓮を退けＶ２に成功した１０月２２日後楽園大会だ。試合後にスミスＪｒ．から次期挑戦を表明された優馬が右手を差し出すと、両手で握り返してきたという。
３冠ベルトに敬意を表したスミスJr.とは対照的に、優馬は「チャンピオンの間に３冠ベルトを３本にバラバラにしたい」と、１９８９年４月に統一された王座を再びインターナショナルヘビー、ＵＮヘビー、ＰＷＦヘビーの３本に戻すことを団体に提案していた。その違いが勝敗を分けた要因の一つになったという。
もちろん、このままでは終われない。「とにかく返り咲きは真っ先に狙いたいところではあるかなと。失った今でも３冠のベルトを３本にバラしたいという目標は変わっていないので」ときっぱり。まずは阿部史典とのコンビでユニット「バカの時代」から出場する暮れの祭典「世界最強タッグ決定リーグ戦」（９日、後楽園で開幕）に気持ちを切り替えた。