Ｊ３大宮の全株式を取得して買収したオーストリアの大手飲料メーカー「レッドブル」が６日に都内で会見を開催し、チームの運営や強化など今後の方針について説明した。
レッドブルは１０月１日に大宮の全株式を取得。サッカー部門ではオーストリア、ドイツ、ブラジルに続き、日本で４か国目の参入を果たした。
オリバー・ミンツラフＣＥＯは「大宮は『眠れる巨人』と言っていい。大きなポテンシャルを私たちは見た」と買収の理由を説明した。
今季はＪ３で優勝し、来季のＪ２復帰が決まっている。今後について、元ドイツ代表エースＦＷでサッカー部門のテクニカル・ディレクターを務めるマリオ・ゴメス氏は「大宮はＪ２で１０年もプレーする気ははない。Ｊ１でもアジアチャンピオンズリーグに出られるレベルのチームにしたい。３年とか４年とか５年とかかもしれないが、近いうちに目標に到達したい」と躍進を誓った。
またミンツラフＣＥＯは、リバプール（イングランド）やドルトムント（ドイツ）など世界屈指の名門を指揮した世界的名将で、レッドブルのグローバルサッカー責任者への就任が発表されたユルゲン・クロップ氏についても言及。「報道でご存じのように、ユルゲン・クロップが私たちのサッカーのトップに就いた。ユルゲンはマリオとともに、サッカーに関するいろいろなことをやってくれる。来年１月に来日して、いろんなことを話し合うことになっている。そうした形で、このクラブを一歩ずつ高めていきたい」と来年１月１日の就任早々に来日する方針を明らかにした。
クロップ氏に関して、具体的には「事前に私たちは、レッドブルが大宮アルディージャを買いたいと思っている話をしていた。彼にとっても非常に興味のあることだったと思う。１月に就任してからすぐに日本に来て、まずチームを視察して、いろいろと話し合うことになる」と名将が大宮でのプロジェクトに強い関心を寄せていると強調した。
「クロップ自身が日本という国、日本のサッカーについても非常に素晴らしいところと考えている。特に、前回Ｗ杯での日本の活躍も当然クロップは現場で見ていたわけだから、そういったことも知っていると思う」
これまでＭＦ香川真司（Ｃ大阪）やＭＦ南野拓実（モナコ）など多くの日本人選手を指導してきて親日家でもあるクロップ氏が、今度は大宮を舞台に活躍することが期待できそうだ。