ＤｅＮＡ・牧秀悟内野手（２６）が８日、日本代表に合流。プレミア１２（１３日初戦）に向けた強化試合を前に、バンテリンドームで汗を流した。グラウンドでは井端弘和監督（４９）からも声をかけられ「体調面を気にかけてくれましたし、ポジションだったり、今までできていなかった話をできました」と笑顔で語った。
井端監督も日本シリーズで日本一を達成し、今大会の代表にも選出されたＤｅＮＡの牧、佐野、桑原に期待大。ハマのキャプテンは「期待してもらってるのはすごくうれしいですし、自分たちの味をみんなに出せればいいなと。でも、その他の選手も個性強いですし、味もあると思うので、みんなで束になってやっていけたらと思います」と言葉に力を込めた。
また、７日には１９９８年生まれの侍メンバーの阪神・才木、広島・坂倉、日本ハム・五十幡、ロッテ・鈴木、楽天・藤平＆早川と食事をともにし「なかなか集まれる人も初めて集まったので、すごく楽しい会になりましたし、まだしゃべったことないメンバーもいたので、その人柄だったり性格だったり知ることができたんで、いい会になったと思います」と振り返った。
牧は昨年のＷＢＣメンバーにも選出されるなど、経験も豊富。「ＷＢＣを経て優勝するのはすごく大切なことですし、あれを成し遂げるために今回も集まったので。一戦必勝目指して、戦っていけたら」と意気込んでいた。