ソフトバンクの甲斐拓也捕手（３２）が１３日、球団事務所を訪れ、国内ＦＡ権行使の手続きを行った。
報道陣の取材に応じた甲斐は「ＦＡを行使するという話をさせていただきました」と話し、「自分の野球人生においてもこのタイミングだけだなと思っていた。大きな決断にはなると思うんですけど、いろんな話を聞いてみたい」と行使に至った思いを語った。
思いが強いのは「捕手」としての評価だ。甲斐は「捕手として今までやってきたことをどれだけ評価してくれるか、これからどのように捕手としてやっていくのかを明確にできれば」と話し、「これからがまたある意味、（野球人生の）見せどころなのかなとも思っている」と胸中を明かした。
ホークスからの思いももちろん受け取っている。「今までやってきたことをすごく評価していただいて、提案をしてもらっている。もちろん、そこ（残留）も含めて」と両にらみの姿勢を見せた。
甲斐は楊志館高から２０１０年育成ドラフト６位でホークスに入団。１３年に支配下選手登録を果たすと、１７年には１０３試合に出場して正捕手の座をつかんだ。２１年の東京五輪、２３年のＷＢＣで日本代表に選出され、世界一に貢献。今季は１１９試合に出場し、打率２割５分６厘、５本塁打、４３打点の成績を残し、２年ぶり７度目のゴールデングラブ賞を獲得した。
１５日に解禁となるＦＡ市場。鷹の正捕手がどのような決断を下すのか、注目される。