侍ジャパン元監督の稲葉篤紀氏(52=日本ハム二軍監督)が13日にバンテリンドームで行われた国際大会「第3回プレミア12」の開幕戦(オーストラリア戦)始球式を務めた。稲葉氏は、前回大会で日本を世界一に導いた。
稲葉氏は侍ジャパンのユニホーム姿で登場。大きく振りかぶって投げたボールは緩やかな弧を描き、ノーバウンドで捕手役・五十幡のグラブに収まった。球場は大歓声に包まれ、井端監督もベンチで笑みを浮かべながら拍手を送った。
X(旧ツイッター)では、始球式後に稲葉氏の名前がトレンド入り。「始球式稲葉さんは激アツ」「稲葉さん さすがのどストライクーー」などの投稿が寄せられた。