バスケットボール男子のアジアカップ予選を前に日本代表のトム・ホーバス監督（５７）が、チーム最年長の比江島慎（３４＝宇都宮）を今大会の主将に指名した。
日本代表は１３日、都内で強化合宿を公開。２１日に日環アリーナ栃木でモンゴル戦、２４日にアウェーでのグアム戦に臨む。
先月、米ＮＢＡデビューを果たしたパリ五輪代表の河村勇輝（グリズリーズ）は参加せず、海外組は不在で、元ＮＢＡの渡辺雄太（千葉Ｊ）も左足首のケガによりメンバーから外れた。ホーバス監督は「Ｂリーグ期間中だから、選手たちも疲れたり小さなケガが結構多い。思ったよりも若いメンバーが多いけど、みんな本当に頑張っているし自信はあります」と語った。
パリ五輪までキャプテンは今大会のメンバーにも選ばれた富樫勇樹（千葉Ｊ）が務めてきたが、今回は比江島が務める。ホーバス監督は「今回はマコ（比江島）がキャプテン。彼が長い間代表でやっていたし、代表の選手全員が（比江島を）リスペクトしている」と経緯を説明した。
比江島は「その先のＷ杯とか五輪までは自分の中で考えていない」と、この２連戦が最後の代表活動になる可能性を示唆。その上で「しっかり２連勝すればアジアカップ（出場）が決まる。まずはそこの切符をつかみ取ることが、次のＷ杯とか五輪に向けての第一歩だと思う。そこの初陣が大事だと思うので、しっかり意識しながらやっていきたい」と力を込めた。