今オフのＭＬＢのＦＡ市場が盛り上がりを見せる中、米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は１５日（日本時間１６日）、ブレーブスからＦＡとなったマックス・フリード投手（３０）の獲得を狙うドジャースの最大のライバルは意外にも大谷翔平投手（３０）の古巣・エンゼルスになるかもしれないと報じた。
フリードは今季、２９試合に登板し、１１勝１０敗、防御率３・２５の成績をマーク。メジャー通算７３勝３６敗、防御率３・０７で、オールスター出場２回など輝かしい経歴を持つＭＬＢ第一線の先発左腕だ。６年総額１億６０００万ドル（約２４８億円）前後の契約になると予想されるが、同メディアによれば、ＦＡ前からドジャースに移籍するのではないかとささやかれてきたという。
その理由として、ドジャースは資金が潤沢で、先発陣が負傷しやすいことを考えると先発投手がもっと必要。さらに重要なのはフリードが南カリフォルニア出身で、この相性は理にかなっているという。
しかし、フリードは大リーグ公式サイトが発表した今オフのＦＡ市場におけるトップ２５選手のランキングで６位にランクインされるほどの人気選手。レッドソックス、メッツ、ブルージェイズなどのチームもフリードに興味を示している中、大谷の古巣であるエンゼルスという意外な候補が加わる可能性があると指摘する。
エンゼルスは９年連続で負け越し、２０１４年以降は一度もポストシーズン進出はなし。さらに今季６３勝９９敗という成績は球団史上最悪の記録だ。一見、エンゼルスは厳しそうに思えるが、フタを開ければ脅威となるかもしれないという。
同メディアは、注目すべきはフリードの加入によって、トラビス・ダーノー捕手（３５）もエンゼルスに移籍するのではというもの。ダーノーはブレーブスで最後の５シーズンをフリードのチームメートとして過ごした。フリードは通算１６８試合の出場のうち６８試合もダーノーとバッテリーを組み、これは他の捕手より４２回も多い。この６８試合でフリードは４０９回１／３を投げて防御率２・６２の好成績を挙げている。この２人が一緒に仕事をすると素晴らしい相性を見せるのは間違いないという。
エンゼルスはダーノーを迎えた上で、故郷の南カリフォルニアに戻るチャンスもフリードに提供できるというわけだ。ドジャースほど魅力的ではないかもしれないが、エンゼルスも無視すべきではない存在としているが、果たして…。