阪神・西勇輝投手（３４）が、２０日に兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改に臨み、現状維持の３億円でサイン。２０２２年に結んだ４年契約の３年目となる来季に向けて、「結果がすべてなので、今年以上の成績を出していきたいと思っています」と言葉に力を込めた。
高卒でプロの世界に飛び込み、１６年目となった今季は、６勝７敗、防御率２・２４をマークした。２年連続で規定投球回（１４３回）には届かなかったが、６月にはＮＰＢ通算２０００投球回を達成。「年齢を重ねて、当たり前に中６日で投げられない日とか、日にちがあいたりとか。若手、中堅ではない立場で、なんとか１年間まわることができたと思います」と振り返った。
来季から藤川球児監督（４４）が指揮を執る。新指揮官は就任会見で「プレーヤー個人の力がなくてベテランというのは必要ない」と宣言していた。そんな〝火の玉メッセージ〟について、ベテラン右腕は「いつの、どこのチームのチームもそうじゃないですか。当たり前のことを伝えただけじゃないですかね」とし、「自分はこの年齢まで高卒でやってきた、ローテーションを守れてきた自負もある。だから自分は普通にやって、結果を出して来年またこの契約に臨むだけです」と言葉に力を込めた。
また、１９年まで４年連続で自主トレをともにした巨人・菅野智之投手（３５）が、海外フリーエージェント（ＦＡ）を行使。〝師匠〟でもある先輩右腕のＭＬＢ挑戦について、「さみしいですね」と本音を漏らしつつ、「ずっと言ってたんで。大舞台に行って活躍してる姿を、時差があるので朝早くから観たり、夜観たりして応援したいと思ってますね」とエールを送っていた。
（金額は推定）