大相撲九州場所１１日目（２０日、福岡国際センター）、三役経験者の幕内隆の勝（３０＝常盤山）が、新大関大の里（二所ノ関）を押し出して１０勝目を挙げた。優勝争いで大関の琴桜（佐渡ヶ嶽）、豊昇龍（立浪）と１敗で並んでおり、取組後は「トップタイ？ 感覚はないし、実感もない。一日一番しっかりやっていきたい」と表情を引き締めた。
今場所は初日から５連勝。賜杯争いの〝ダークホース〟となっている隆の勝について、師匠の常盤山親方（元小結隆三杉）は「今場所は当たって自分の立ち合いをしている。のど輪もおっつけもいいし、体がよく動いている。こういう突き押し相撲（の力士）は、初日に勝つと波に乗りますからね」と好調ぶりを分析した。
１２勝を挙げた７月の名古屋場所は、横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）との優勝決定戦に敗れて初優勝を逃した。再びのチャンス到来に、師匠は「もともと稽古場の方が強い。だんだん自分の相撲を本場所でも出せるようになってきた。その名古屋場所のあたりから、自分の相撲を取れるようになったと思う」と成長ぶりを明かす。
１２日目は元大関の関脇霧島（音羽山）との一番。白星を積み重ねていけば、賜杯を争う琴桜、豊昇龍との直接対決も見込まれる。この日の取組前に、常盤山親方は「上位にきたら相手も力がある。そこで一つ（大の里に）勝てたら、いい方向にいく」と語っていた。〝予言〟は的中するか。