大相撲の元横綱でＮＨＫ中継の解説を務めた北の富士勝昭さんが亡くなった。九州場所中の２１日、九重親方（元大関千代大海）が福岡国際センターで取材に応じ、故人との別れをしのんだ。
１０度の優勝を果たした北の富士さんは、１９７４年に引退した後、年寄井筒を襲名して井筒部屋を起こした。７７年に当時の九重親方（元横綱千代の山）が亡くなり、九重部屋を継承した。
現在その部屋を引き継ぐ九重親方は「ビックリしたというのが本音。（元横綱の）千代の富士さん、北勝海さんとか数々の関取を育てて（師匠としての）目標でもあった。北の富士さんから『俺から見ればおまえは孫だから。親方になったら次頑張れよ』と言葉をもらったこともあった」と生前の思い出を明かした。
北の富士さんは力士に対して厳しくも愛のある解説で、ファンから愛されていた。そんな〝名解説者〟から褒められたこともあったといい、九重親方は「国技館であいさつする時に『今の九重さんの独特な解説がすごくわかりやすかった。素晴らしい』と言われたのが、結構うれしかった」と笑顔を見せた。
その上で「今改めて北の富士さんの功績をテレビや新聞で拝見すると、（親方として）自分がこうなりたいなと。自分の理想像に近づけるように、九重部屋から三役（力士）を出して、それで弔いたいと思います」と天を仰いだ。