優勝争いが〝デッドヒート〟だ。大相撲九州場所１３日目（２２日、福岡国際センター）、大関琴桜（２７＝佐渡ヶ嶽）が元三役の幕内隆の勝（常盤山）を下し、１２勝目（１敗）を挙げた。
隆の勝に土俵際まで追い込まれたが、上手投げで逆転勝ちを収めた取組後は「（土俵際まで）攻め込まれて内容は良くないけど、最後まで焦らずにいけた」と振り返った。
この日の取組結果により、賜杯争いは事実上、琴桜と１敗の大関豊昇龍（立浪）に絞られた。１４日目は琴桜が新大関大の里（二所ノ関）との取組で、豊昇龍は関脇霧島（音羽山）と対戦する。千秋楽には、賜杯を争う２人の直接対決が見込まれる。
初優勝を目指す琴桜は「変わらず目の前の一番に集中していく。慌てないように集中して取っていくだけです」と気を引き締めた。