大相撲九州場所（福岡国際センター）は２４日に千秋楽を迎える。大関琴桜（佐渡ヶ嶽）と大関豊昇龍（立浪）による相星決戦に注目が集まる一方で、今場所も「角界の鉄人」が数々の記録で存在感を示した。
幕内玉鷲（片男波）は７日目の１６日に４０歳の誕生日を迎え、昭和以降６人目となる４０代の幕内力士に。その節目を白星で飾った取組後は「本当に良かった。自分へのお祝い」と笑顔をのぞかせた。１２日目には通算出場記録で高見山の１６５４回を抜き、単独７位に浮上。１３日目には４人目となる４０代での幕内勝ち越しを決めた。
モンゴルから来日して２０年あまり。兄弟子の熊ヶ谷親方（元幕内玉飛鳥）は「玉鷲が１９歳で部屋に来た当時は１月で、東京はめちゃくちゃ寒かった。玉鷲はパンツ１枚で『暑い、暑い』と窓を開けるんですよ。部屋の兄弟子が『寒いから閉めろ！』と怒っていた（笑い）。それが今は、九州場所で『寒い、寒い』と毛布にくるまっている。納豆も初めは食べられなかったけど、今はめちゃくちゃ好きで毎日食べている」と入門当時を振り返る。
弟弟子による数々の偉業達成には「うれしい。まさか、あの玉鷲が。初めは苦労したと思う。ここまで本人が努力してきたことだと思うし、尊敬します」と称賛。今後に向けては「最後は年齢には勝てないですから。そこは少しでも、一番でも長く相撲を取ってもらいたい。『また来年も』ではなく、一場所一場所、一日一日が勝負になってくると思う。その結果として結果や記録がついてくる」とエールを送った。
その玉鷲の次なる目標は、史上２人目となる４０代での三役力士。今後も鉄人の土俵から目が離せない。