歌手の倖田來未（４２）が２８日、生バラエティー番組「ぽかぽか」（フジテレビ系）にゲスト出演。ブレーク前の下積み時代から支えてくれたファンとの〝涙のエピソード〟を明かした。
倖田はデビュー２５年目の今年、初のディナーショーを開く。「エロかっこいい」で大ブレークしたのは映画「キューティーハニー」の主題歌を歌った２００４年。それまでのデビューから４～５年は、テレビにもほとんど出られず、夜な夜なクラブを回って営業していた。
ベニヤ板を敷いた瓶ビールケースの上がステージだったことも。夜７時にリハーサルをし、夜中２時のステージまではスーパー銭湯で時間を潰した。ヘアメイクやスタイリストは付かず、マイクが出ないといった機材トラブルも当たり前。そんな苦節時代は、スタジオのレンタル代が安い年またぎでレコーディングをし、元日にラジオ局へあいさつ回りしたという。
ライブを開くと、２０００人収容の会場で観客が最前列だけ…なんてことも。
「どこの地方行く時もそうですけど、（ファンが客席の）だいたい１～２列で、で、ちょっとあまりにも人が少ないから、スタッフが観光客みたいな方たちとか外国の方たちに『（ライブ）やってるからおいで』とか言って、サクラみたいな感じで人を…。で、スタッフの人が１回ペンライトを（振っていた）…もうやめてくれって…」
当時、最前列にいた「ファンの方なんか、ほとんど顔覚えてます。７人ぐらいいて…」とのこと。彼らはいまだライブを見に来てくれるという。
「１回アリーナ（コンサート）でトロッコ乗って、こうやって歌ってたんですけど、アリーナのスタンドにポンと〝ウワァあの時１列目にいた…〟（とあるファンを見付けた）。いっつも花束くれてた方なんですけど、花持ってはったんですよ。それ見てもう、アップテンポの曲なのにウワァ～泣いちゃって…」と倖田は振り返った。