巨人側の熱烈エールも、歴史的ＦＡは実現しなかった。国内ＦＡ権を行使していた大山悠輔内野手（２９）が２９日、阪神残留を決めた。
４年ぶりリーグ優勝を果たしたものの日本シリーズ進出を逃した巨人は、シーズンを通して不動の４番・岡本和の後ろを打つ「５番打者」不在に悩んだ。国内ＦＡを宣言した大山に白羽の矢を立てたが、これまで阪神の生え抜き主力の巨人へのＦＡ移籍なし。高いハードルをクリアするため、巨人からは指揮官の阿部監督を始め、主力選手らが大山にエールを送っていた。
坂本勇人内野手（３５）が２６日の契約更改の席で、「大山くんはいい子なので、来てほしいなと思います」と話せば、岡本和も同日の「ＮＰＢアワーズ」で「ジャイアンツに来られるとなれば一緒に同じ右バッターとして２人で高め合いたいなと思います。チーム内で競い合いたいなという気持ちもあります」とエールを送った。
その一方で奈良出身で阪神ファンでもあった「Ｇの４番」は「虎の４番」の複雑な心境も思いやった。岡本和は「阪神に残ったとしても、同じリーグの同じポジションで同じ右バッターなので、すごく参考になるところも多い。２人で高めてセ・リーグを盛り上げたいなという思いもあります」と正直な思いを吐露していた。
大山残留で来季の「伝統の一戦」はさらに盛り上がりそうだ。