ボートレース浜名湖では来年２月１９日から２４日まで新設ＰＧⅠ「第１回スピードクイーンメモリアル」が開催される。選考基準の一つは各レース場で最速タイムを記録した女子レーサーという、斬新な大会だ。出場選手が２日に発表され、全国２４場の〝最速女子〟が出揃った。その中でも全国トップタイムを叩き出したのが西橋奈未（２８＝福井）を直撃した。
――レースタイムが選考基準となる大会が新設された
西橋 １年間タイムを競って決めるのは面白いなと思いました。レースでも明らかにタイムを狙っている時とかがあって、選手の間でも「あ、狙っている」とか話してますよ。自分はタイムが出るタイプなので、何となく出られるだろうなとは思っていました。
――全国２４場の中でも最高タイムを叩き出した
西橋 最近、知りました。トップで出られるのはうれしいですけど、これでドリーム１号艇とかではないんですよね？ そうだったらもっとうれしかったんですけどね。
――最高タイムが出たレースを振り返って
西橋 鳴門の時は狙っていたわけではないです。レース終わって４５秒台だ！ってタイムを見て驚いたぐらいでした。全然速いタイムが出たという実感はなかったですね。リプレーを見ても、こわごわ乗っている感じでした。たまたま気象条件とか、いい条件が重なったから速かったんだと思います。
――タイムへのこだわりは
西橋 特にはないですね。展示タイムについては自分は出る方で、展示タイムが速い時は上がりタイムも速いとは思っています。あまり出そうと思ったこともないですけど、今後は、この大会に出るために狙うことはあるかもしれないですね。
――意気込みを
西橋 優勝したらクラシックに出られるというのが一番の魅力ですね。ＢＢＣトーナメントにも出られるんですね。女子はなかなかＳＧに出るのが大変なので、勝ってクラシックの権利が欲しいです。優勝の先にあるＳＧを目指して頑張りたい。もちろんＰＧⅠだし、賞金も大きいみたいだし、単純に勝ちたいですよ。初代の称号もいいですね。かっこいいですからね。ティアラとかマントとかあるのかな。どんな風に着飾ってもらえるのか、楽しみです。