大先輩から〝サプライズメッセージ〟だ。明大サッカー部が４日、都内の駿河台キャンパスでＪ１クラブ内定者６名の記者会見を開いた。
会見には、昨年英メディアに「ネクスト三笘薫」として取り上げられた東京Ｖ内定のＭＦ熊取谷一星（くまとりや・いっせい＝２１）や、広島内定のＦＷ中村草太主将など６名の４年生が参加した。
栗田大輔監督（５４）は「私も１０年（明大で）監督をやっているけど、Ｊ１だけで６名という年は初めて。日ごろから彼らのトレーニングを見ているけど、率直にすごいことだと思います」と選手たちをたたえた。
注目選手の熊取谷は「スタッフの方々や、先輩たちの指導によって（明大で）大きく成長することができた。特に同期のみんなは、ミーティングなどを通じて自分と本気でぶつかってくれた。そのおかげで成長できたので本当に感謝しかない」と笑顔。その上で「東京ヴェルディでの目標はまずは試合に出て、そしてチームの勝利に貢献すること。今まで明大の練習で積み上げてきたことをぶらさずに、やり続けたいです」と抱負を語った。
また、ＭＦ常盤亨太がＦＣ東京に内定していることもあり、明大ＯＢの日本代表ＤＦ長友佑都（３８＝ＦＣ東京）がビデオメッセージで出演。常盤に向けて「来シーズンからレベルもかなり上がって厳しい競争もあると思うけど、一緒に頑張っていきましょう」と呼びかけ、６選手に向けて「厳しい練習とか苦しいこともあると思うけど、常に夢と目標を持って努力すれば、必ずかなうと僕は信じている。ともに夢に向かって頑張っていきましょう」と熱く語りかけた。
このほかにＧＫ上林豪がＣ大阪、ＤＦ内田陽介が東京Ｖ、ＤＦ永田倖大の京都入りが決まっている。