大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ ＤＥＣＡＤＥ」（さいたまスーパーアリーナ）の第３部「ＲＩＺＩＮ．４９」の会見が５日に都内で行われ、ＲＩＺＩＮフライ級王者の堀口恭司（３４）がエンカジムーロ・ズールー（３５＝南アフリカ）を迎え初防衛戦を行うと発表した。
会見にオンラインで出席した堀口は「面白い試合をするのでぜひ会場に足を運んでください」と呼びかける。相手のズールーはアフリカの格闘技イベント「ＥＦＣ」でバンタム級とフライ級の２階級王者で、９月のＲＩＺＩＮ初参戦で修斗２階級王者の新井丈に１ラウンドＴＫＯ勝ち。それだけに「相手は打撃がうまいのでそこに気を付けていろいろ組み立てていけたらなと思います」と警戒した。
カードが決まるまで名前は知らなかったとしつつも「映像見たらいい選手だと思って、すぐに対策を始めましたね。どんな選手でも強い部分はあるので。そこを何も言わさず倒すのが王者なんでしっかり倒したいです」と意気込んだ。
対するズールーは「ＲＩＺＩＮから与えられた素晴らしい機会に興奮している。世界タイトルに挑戦するために堀口と対戦する。彼は現役王者で素晴らしい選手で爆発力がある。俺はこの試合で最高のショーを見せたい。１２月３１日を祝う花火は俺が打ち上げる。この機会に感謝している。南アフリカにベルトを持って帰るぜ！」とコメントした。
この日はほかにＲＩＺＩＮライト級王座戦「王者・ホベルト・サトシ・ソウザＶＳ挑戦者・ヴガール・ケラモフ」、バンタム級次期挑戦者決定戦「元谷友貴ＶＳ秋元強真」、「伊澤星花ＶＳルシア・アプデルガリム」、「武田光司ＶＳ新居すぐる」、「大雅ＶＳ梅野源治」、ＲＩＺＩＮ甲子園決勝戦「横内三旺ＶＳ斉藤健心」のＭＭＡ戦６試合が発表された。