ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）がＩＢＦ＆ＷＢＯ同級１位サム・グッドマン（２６＝オーストラリア）との防衛戦（１２月２４日、東京・有明アリーナ）を控える一方で、モンスターの将来の対戦候補にも注目が集まっている。
元ＷＢＯアジアパシフィック・フェザー級王者でＷＢＣ同級８位の阿部麗也（ＫＧ大和）はユーチューブ「ボクサートリオｃｈ」の中で「井上尚弥のラスボス候補」と題し、１２月７日に行われるＷＢＯ世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ）と挑戦者で前王者ロベイシ・ラミレス（キューバ）の再戦について言及した。
群雄割拠のフェザー級の中でも〝頂上決戦〟とされる同試合について、阿部は「１回目はエスピノサが勝ってるけど、あの試合もお互いダウンを取っての僅差。正直、どっちが勝ってもおかしくない内容だった」と振り返り「エスピノサは強いんですけど、ラミレスも適応力、スキル、五輪メダリストというのもあるし。今回は２回目で、ラミレスの良さがもっと出るのでは」と指摘する。
その上で「エスピノサは勝っても負けても階級を上げるらしい。ラミレスは今回、相当気合が入ってくる。勝っても負けても上げると言ってる選手と、気持ちの部分としても…。ラミレスが今回は仕上げてバチッと勝つんじゃないか」とズバリ予想した。
ラミレスは米専門サイト「ボクシング・シーン」で「井上は階級を上げるのには小さすぎるし、ある時点で限界に達する」「私のボクシングは強いし、井上の歴史を終わらせることができる」などとモンスターを挑発。今回の試合で王座を奪回すれば、名実ともに井上の対戦候補となりそうだ。