新日本プロレス「ワールドタッグリーグ（ＷＴＬ）」優勝決定戦（８日、熊本）でゲイブ・キッド（２７）、ＳＡＮＡＤＡ（３６）組と激突する内藤哲也（４２）、高橋ヒロム（３５）組が初優勝へ自信をのぞかせた。
今大会最注目の階級を超えた師弟タッグは、Ｂブロックを５勝２敗で１位通過。決戦を翌日に控えた会見では、Ａブロック１位のゲイブ＆ＳＡＮＡＤＡと対峙した。
ヒロムは「毎日ヘビー級の刺激も感じてますよ。ジュニアヘビー級のこの俺が、ヘビー級のパワー、やっぱり体重の違いだとか、毎日体で感じて正直、全身痛いです。でも、このジュニアヘビー級の人間がもしＷＴＬを取ったら、これは新日本プロレス史上初の快挙だと。いい意味でも悪い意味でも、快挙なのかなと思っております」と、団体史上初のジュニア選手によるヘビー級リーグ戦制覇に意欲。
「ここ（心）がつながっているタッグと、ここがつながっていないであろうタッグ、どちらが強いでしょうか、みなさんお楽しみにしてください」と自信をのぞかせた。
さらに内藤も「あとはゲイブ・キッド、ＳＡＮＡＤＡ組に勝利して優勝するのみ。優勝決定戦が行われるグランメッセ熊本は、かつて俺が『一歩踏み出す勇気』という言葉を使った思い入れのある会場。内藤哲也、高橋ヒロム、約１５年の絆を見せつけた上で優勝してみせるぜ、カブロン」と力強く宣言した。
対戦相手のＳＡＮＡＤＡは２０２３年３月まで「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」の一員として共闘。「Ｊｕｓｔ ５ Ｇｕｙｓ」を経て、今年１１月に「バレットクラブ・ウォー・ドッグス（ＷＤ）」に電撃加入と短期間でユニットを転々としている。
かつての盟友の現在の姿に内藤は「まあ彼、気分屋なんでしょ？ なかなかあっち行ったりこっち行ったり落ち着かないようで。もしかしたら明日、ＷＤを出ちゃうんじゃないの？ そんな心配を俺はしてますよ」とバッサリだ。
ヒロムも「ＷＤを出るとなると、どこに行くんですかねえ。もしかしたら…え？ ＬＩＪに帰ってくるのかな。あるかもしれないかな～ないと思いますけどね～。どうなんでしょう」と皮肉めいたコメントを残した。
しかし、この２人の言葉を受けてもＳＡＮＡＤＡは「普通に考えて、こんな裏切ってたらそういう意見になりますよね。うーん…はい」と柳に風。因縁渦巻くＷＴＬ優勝決定戦で笑うのは、果たして――。