新日本プロレス８日の熊本大会で、タイチ（４４）がＫＯＰＷ保持者のグレート―Ｏ―カーンに挑戦を表明した。
ＴＡＫＡみちのくとのコンビで「ワールドタッグリーグ」に参戦したタイチは、Ｂブロックで１勝６敗に終わり敗退。しかしその唯一の勝利がＩＷＧＰタッグ王者のオーカーン＆ＨＥＮＡＲＥからという価値あるものだった。
この日の大会ではＴＡＫＡ、ＤＯＵＫＩとのトリオでオーカーン、ジェフ・コブ、ジェイコブ・オースティン・ヤングと対戦した。オーカーンの右膝攻めに苦戦を強いられながらも、バックブローからアックスボンバーで反撃。終盤にＤＯＵＫＩがヤングをイタリアンストレッチＮｏ．３２で捕獲すると、タイチも聖帝十字陵でオーカーンのカットを許さずにチームの勝利に貢献した。
試合後のリング上ではＫＯＰＷのベルトをオーカーンの前に掲げて挑戦表明。オーカーンもこれを受諾し、年内の争奪戦実現が決定的となった。タイチは「もう逃げらんねえな。やろうぜ。去年の覇者差し置いて、お前が覇者になろうなんて。女子（鈴季すず）とやって最後って、それもいいかもしれないけどあと１回やろうや。２０２３覇者として胸貸してやるから、極上のルール用意しとけよ」と宣戦布告。
３年連続となる年末のＫＯＰＷ争奪戦出陣に「俺も３年間の集大成、特別なルール考えて挑んでやるから。３年もやってるからな…俺もそろそろＫＯＰＷと決着をつける時が来てるのかもしれないな。連覇して気持ちよく終われたら最高だな」と闘志を燃やしていた。