新日本プロレス８日の熊本大会で、棚橋弘至（４８）が「ハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）」のＥＶＩＬとのシングル戦に進退をかける決意を明かした。
棚橋は来年１月４日東京ドーム大会でＥＶＩＬとのシングルマッチが決定済み。この日の大会では矢野通、ボルチン・オレッグ、本間朋晃、邪道と組んでＥＶＩＬ、成田蓮、高橋裕二郎、ＳＨＯ、金丸義信組と激突した。
２０２６年１月４日東京ドームでの現役引退を表明している棚橋だが、リングにマイクを持ち込んだＥＶＩＬから来年の１・４で引退するように迫られる。もちろん拒絶したものの、その後もＨ．Ｏ．Ｔのラフファイトに苦戦を強いられた。
さらに棚橋とレフェリーが激突してしまうと、Ｈ．Ｏ．Ｔはセコンドのディック東郷も含めた６人で総攻撃を仕掛けてくる。たび重なる反則ざんまいに、ついにブチギレた棚橋は、ＥＶＩＬからイスを奪うと全員をめった打ちに。回復したレフェリーの制止も振り切ってＥＶＩＬにイス攻撃を浴びせ続け、まさかの反則負けとなった。
棚橋の怒りは収まらない。リング上でマイクを握ると「ＥＶＩＬ、テメエ、引退引退うるせえな。オイ、そんなに俺にいなくなってほしいか…ああそうか。１年、早いか遅いかの違いだ。俺とお前の試合に引退かけてやるよ！ その代わり、セコンドの手出しなしだ。ランバージャックでやってやるからな」と、何と１・４決戦で負けたら即引退の十字架を自ら背負った。
バックステージでも「俺を怒らせるんじゃねえぞ？ 社長とかもう関係ねえよ。引退かけろ？ もう引退する人間にさらにかけろってか？ やってやるよ。（引退ロードを１年以上設けたのは）俺が日本全国の皆さんにお礼を言いたかっただけだ。俺のワガママだ。だから引退をかけるかけないは俺の自由だろ。覚悟しとけよ。よく覚えとけ」とＥＶＩＬに対して怒り心頭。新日本を暗黒時代から救った偉大なエースは、引退をかけるという重大な決意を胸にＥＶＩＬ戦へ向かう。