ノアのＧＨＣヘビー級王者・清宮海斗（２８）が、米ＷＷＥスーパースターの〝ウェイワード・サムライ〟中邑真輔（４４）への対抗心を燃やしている。
ＯＺＡＷＡ（２８）とのＶ８戦が組まれた来年１月１日の東京・日本武道館大会では、別の戦いも待っている。ダブルメインイベントもう１試合の中邑ｖｓ佐々木憂流迦だ。清宮は「お客さんも、どっちのメインが良かった？という見方をすると思う。試合内容は意識してる部分はありますね。いや、意識せざるを得ないですよ」と表情を引き締める。
中邑には悔しい思い出がある。２０２３年元日の日本武道館大会で、当時もＧＨＣ王者だった清宮は拳王との頂上対決に勝利。だが、今回と同じくダブルメインに据えられた中邑ｖｓグレート・ムタの異次元対決に話題をさらわれ、しかもこの試合は同年度の「プロレス大賞」年間最高試合賞に選ばれた。
「ジェラシーはすごく感じましたね。あの時できる、自分の全てを出し切ったと思っているので。ただ周りの声は中邑さんの試合の方が大きかったのを感じていました。自分自身も、世界にはこんなすごい選手がいるんだって思いました」
一方で、同大会を機にこれまでノア内部だけに向けられていた目が世界をとらえたという。１１月２５日新宿大会のＶ７戦で元ＷＷＥのブライアン・ケンドリックを退けたことも自信につながった。「昨年の自分と今の自分は違う。世界に伝わるものを日本武道館で見せたいし、世界の中邑真輔選手であっても、負けたくない」と語気を強めた。
挑戦者のＯＺＡＷＡからはキャバ嬢とのハグ写真を公開されるなど挑発を受け続けている。「たまっているフラストレーションを、日本武道館でアイツに叩き込もうと思っている」。中邑とＯＺＡＷＡに〝勝利〟し、２０２５年も方舟マットをけん引する。