ソフトバンクの牧原大成内野手（３２）が１７日、ＦＡで巨人に移籍することが決まった甲斐拓也捕手（３２）へ惜別のエールを送った。
球団事務所で契約更改を行った牧原。現状維持の１億円でサインしたが「ケガしたことが球団に対してすごく申し訳ない気持ち」と４月下旬に右わき腹を負傷し離脱したことを悔いた。来季については「一年間ケガしないことだけをまず目標に頑張りたい」と二塁手の座を一年間守り抜くことを目標に掲げた。
この日は同期入団で、ともにチームを引っ張ってきた甲斐が国内ＦＡ権で巨人に移籍することが発表された。牧原大にも電話があったといい「１６日の夜に拓也から電話が入っていて、寝てて気づかなかったんですけど。朝起きて少しだけ電話をした。今度会うので『頑張れよ』って取りあえず一言だけ言いました」とやり取りを明かした。
２０１０年育成ドラフトの５位、６位でそれぞれ入団した牧原と甲斐。４位の千賀（現メッツ）も含めた３人で、厳しい環境からはいあがりチームの中心選手となった。
千賀は２２年に海外ＦＡ権を行使しメジャーリーグに挑戦。甲斐は今年国内ＦＡ権を行使し巨人へ、牧原大はホークスでチームを支え続けることとなる。「２人ともすごいところまでいってしまったので、あとは僕がホークスでしっかり頑張っていきたい」と意気込み、「３人ともバラバラになって、もう一回ここで３人それぞれ頑張れればいいなと思います」と各地で全員が活躍する未来を望んだ。
来季でプロ１５年目を迎える鷹の背番号８。来季は奮闘する同級生たちに正二塁手としてチームを日本一に導く姿を見せたいところだ。