ドジャースの大谷翔平投手（３０）のＦＡ移籍が来年だったら、契約額は１０億ドル（約１５３５億円）だっただろう――。通算２７２６安打＆４６８本塁打をマークしたブレーブスの英雄で、米野球殿堂入りも果たしているチッパー・ジョーンズ氏が断言し、話題を呼んでいる。
ジョーンズ氏は１６日（日本時間１７日）に米マルチスポーツメディア「ファウル・テリトリー」にゲスト出演し、司会のエリック・クラッツ氏に「もしメッツのフアン・ソトと順番が逆で、ソトのＦＡ移籍が先で大谷が後だったら、大谷はいくらもらえたと思うか？」と問われ「１０億ドル。１０億ドルでしょう」と繰り返した。昨年、大谷はドジャースと当時のプロスポーツ史上最高額の１０年総額７億ドル（約１０１５億円＝合意当時）で契約したが、ソトは今月１１日（同１２日）に１５年総額７億６５００万ドル（約１１７４億円）でメッツと契約して更新した。
その上でジョーンズ氏は「（メッツの）フアン・ソトのことを世代的な（世代を代表する）打者だと言う人々の言葉を聞いたことがある。ソトは非常に優れた規律ある打者だが、我々は世代的なという言葉を使いすぎている。世代的な男は昨年、契約した男（大谷）だ」と強調した。
ソトが超巨額契約を結べたのは「ニューヨーク・ポスト紙の裏面に記事が掲載されることをメッツとヤンキースが常に争っており、今回はメッツとオーナーのスティーブ・コーエン氏が、少し長く裏面に君臨しようと決め、実際に獲得したんだ」との見解を示しこう続けた。
「だからもしソトが先に契約し７億６５００万ドルを手にしたとして、大谷が翌年にＦＡだったら、彼が間違いなく１０億ドルを手にしたと私の中には疑う余地もない」
あくまでも想像の話だが、クラッツ氏も納得の表情だった。