イングランド・プレミアリーグの名門リバプールに所属する日本代表ＭＦ遠藤航（３１）の評価が急上昇中だ。
遠藤は１８日のイングランドリーグカップ準々決勝サウサンプトン戦で今季３度目となるスタメン入り。しかもセンターバックを務め、今季初のフル出場で２―１の勝利に貢献した。英メディア「リバプールワールド」は選手採点で７点を付けて「臨時のセンターバックとして戦術的な才覚を発揮」などと高く評価し、絶賛した。
さらに英メディア「Ｔｈｉｓ ｉｓ Ａｎｆｉｅｌｄ」は遠藤のパフォーマンスについて「統計はウソをつかない」とし、遠藤のデータの注目し「日本代表選手ほどデュエル（１３回中１１回）やタックル（４回中４回）で勝った選手はいない。グラウンドでのデュエルでは１００％の成功率（８回中８回）を記録した」と絶賛した。
また、同メディアによると、空中戦のデュエルも５回中３回に成功。身長１７８センチながら２０９センチのナイジェリア代表ＦＷポール・オヌアチェにも競り勝っている。パスの成功率は９３％（８５回中７９回）。インターセプト２回、リカバリー４回、クリア２回を記録したという。さらに「遠藤は誰よりもファウルを受けた（４回）が、自身は一度もファウルを犯さなかった。これは過小評価されている資質だ」と報じた。
同メディアは「遠藤はリバプールが必要としていた経験豊富なリーダー」とし「これまでよりもずっと頼りにされる存在であることを示した」と指摘していた。