ドイツ１部マインツの元日本代表ＭＦ佐野海舟（２３）が、現地で脚光を浴びている。
佐野は今夏に初の海外移籍でマインツに加入すると、すぐさまレギュラーに定着。ここまで公式戦１５試合でスタメン出場を続けている。
直近では２１日に行われた敵地でのＥフランクフルト戦にフル出場。チームを３―１の勝利へと導いた。
佐野はドイツリーグの公式データで、今季のデュエル勝利数が１７２回に達して１部リーグで２位と躍進。その能力がドイツでも際立っていることを証明している。
こうした鮮烈な活躍ぶりに、ドイツ誌「キッカー」が佐野を特集。「マインツのＭＦ佐野海舟は今季、ピッチ上で約１５０キロを走った。これにより、日本人は２０２４―２５シーズンのブンデスリーガで最強の選手トップ１０の一人となる」とその際立つ存在感を強調した。
活躍の背景についても言及。「佐野は、マインツ理学療法チームとの良好な連携とパートナーシップを築き、トレーニングと回復のバランスが取れていることによって、この高いレベルでのフィットネスを達成できる。これは理学療法士が常にチームとその回復に１００％のケアを行うことができることを意味する」と分析した。
欧州で超一流への道を歩む佐野への期待は高まるばかりだ。