ドジャースの大谷翔平投手（３０）が昨年もたらした経済効果は全米のスポーツ界全体に影響を及ぼすものだった。米経済誌「フォーブス」は９日（日本時間１０日）に「スポーツの広告収入は、大谷翔平とＭＬＢがけん引し、過去最高に達している」と題し、大谷効果を検証した。
ＭＬＳ（メジャーリーグサッカー）を加えた北米５大プロスポーツリーグの中でも大谷の効果によって「ＭＬＢ全体の広告収入が前年比１６％増の３億ドル（約４７３億円）近くを追加し、スポーツ界全体の広告収入の底上げにつながっている」。
調査会社スポンサーユナイテッドによれば、大谷の入団によりドジャースが日本を拠点にする企業１２社と契約。７０００万ドル（約１１０億円）のスポンサー収入を得た。ドジャースだけではなく、大谷が訪れた遠征先のチームも約１５００万ドル（約２３億６０００万円）の広告収入を得たという。
「スポンサーユナイテッドが発表した報告書によると、大谷効果およびユニホームのパッチやヘルメットのロゴ収入などの導入により、野球界は２０２４年に新たなスポンサー事業を３億ドル近く獲得し、リーグ全体では１８億４０００万ドル（約２９０２億円）に達したという。これは前年比１６％増、過去３年で３６％増と、北米の５大プロスポーツリーグの中で、ＭＬＢの広告収入額を上回るのはＮＦＬの推定２３億ドル（約３６２８億円＝２３年度）のみで、ＭＬＢほど急速に成長しているリーグはない」
米国で野球人気の低下が指摘されて久しい。そんな中で昨年史上初の「５０本塁打―５０盗塁」を達成し、ナ・リーグＭＶＰに輝き、ワールドシリーズ制覇に貢献した大谷がファンを呼び戻しているのは間違いない。投手に復帰する今季の経済効果は記録的になりそうだ。