ボートレース芦屋のＧⅢ「オールレディース マクール杯」が１１日に開幕した。
坂野さくら（２７＝福井）は当地初参戦。初戦となった５Ｒは４号艇で５着発進。「下がることはなかったけど、びっくりするくらい乗れなかった。乗れるようにペラを合わせたい」と課題解消を目指して調整を行った。当地に関しては「地元の三国と似ているし、嫌なイメージはない」と好印象だ。
前節のびわこＧⅢオールレディースではシリーズ３勝、２日目以降はオール３連対の大活躍。準優は３枠を手にしながら、荒天のため７Ｒ以降が中止打ち切り。得点上位６人が優出となり、初優出はお預けとなった。「師匠の今井美亜さんと一緒に優出したかったです。でも、びわこは自信になりました」と、成長につながる大きな６日間を納得の表情で振り返った。
今年は「初優出」と目標を掲げる。さらなる飛躍の一年へ、大きな〝さくら〟を咲かせたい。