お世話になった地に恩返しを――。広島・秋山翔吾外野手（３６）が１３日、自主トレで汗を流してきた静岡県下田市から「応援大使」に任命された。
西武時代から汗を流してきた同地での自主トレは、今年で９回目。この日はさっそくトレーニング後に、下田市立下田中に出向いて、市内の少年野球チームに所属する小学生と保護者ら約２００人を前にトークイベントを開催した。
同市は海に面し、歴史的にも諸外国とも積極的な交流があるなど、故郷の神奈川・横須賀市と共通点も多く、プロ１５年目のベテランにとっては、すっかりなじみの場所でもある。
任命式で市長から「下田応援大使」の名前が入った名刺も手渡された秋山は「ライオンズの時から応援してくださっている方もいれば、新しくカープの時から応援して見にこられるようになった方もいらっしゃる中で、やっぱり見られながらやるというのは、自分たちとしても刺激がありますし、たくさんの方々が見に来ていただけるように、これからもやっていければと思います」とあいさつ。今後は同市のＰＲにも積極的に取り組んでいく模様だ。