獣神サンダー・ライガーが気になる話題やプロレス観を語る「獣神激論」。今回は新日本プロレスの１月４、５日東京ドーム大会２連戦を総括する。メインでＩＷＧＰ世界ヘビー級王者ザック・セイバーJr.が新世代のエース・海野翔太の挑戦を退けた４日大会、そして米国・ＡＥＷらとの合同興行として国内外の注目を集めた５日大会を、ライガーはどのように見たのか――。
【ライガーが語る獣神激論（４１）】東京ドーム２連戦が終わりましたね。まずは４日の大会でＤＯＵＫＩが左ヒジを脱臼してしまうアクシデントでレフェリーストップという非常に悔しい結果になったと思うんだけど…。生命力の強い彼は、絶対にこのままでは終わらないだろうしね。アイツは死なないよ？ とにかくケガを治して、早く復帰してほしいなと思います。
本題に入ると総括という形になるのか分からないけど、新世代の明暗が分かれた印象です。個人的には成田（蓮）選手がああいう裏切り方をしてハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）に入ったのになかなか自分の色が出ないかなと。どうしてもＨ．Ｏ．Ｔ加入後は尻すぼみな印象を受けてしまうので、今年は勝負の年になるんじゃないかな。
逆にいい意味で目立ったのは海野選手でしょうね。ザックとのＩＷＧＰ世界王座戦には負けたけど、引きずることなく次の日はＡＥＷのクラウディオ・カスタニョーリにシングル戦で勝った。これまで暗中模索、悩んでるんじゃないかなって部分も多かったけど、ドーム２連戦を見る限りは全然ヘコたれてないし、下手すると今年は大化けするぜって思えるね。あの大舞台を経験したという点でも新世代で一番大きなプラスを得たと思う。
あと５日の大会を見て思ったのはヤングバックス（マシュー＆ニコラス・ジャクソン）やケニー（オメガ）はワンランク違うね。アイツらやっぱりすごい。特にケニーなんてハンパじゃないもん。ＡＥＷのトップとの差が見えちゃったかなって僕の目には映っちゃいましたね。やっぱ世界の壁は厚いよ。
それでもケニーと激闘を繰り広げたゲイブ（キッド）はさすがだったね。ゲイブは本当に良くなった。目つき、表情、（アントニオ）猪木さんの言っていた指の１本１本まで神経を配る…そういうのが見て取れたんでね。下手すると今年の新日本は、ゲイブと海野を中心としたレースになるかもね。
そんな中で２月１１日の大阪大会ではザックの持つＩＷＧＰ世界王座に後藤（洋央紀）選手が挑戦するんだから面白いよね。彼も東京ドームは第０試合で悔しい思いもしていると思うけど、そこが新日本の層の厚さであり怖さなんだよね。それを今回改めて思ったはずだから、大阪は燃えてるんじゃないですか？
最近はタッグ戦線での活躍が目立っていて、団体最高峰王座挑戦は９年ぶりだと言うんだけど、僕は後藤選手はタッグ屋というよりもシングルプレーヤーだとずっと思ってきたからね。ここで止まるような選手じゃないと信じてる。
これだけ新世代が台頭してきてるなかで後藤選手がＩＷＧＰ取ったら全部ひっくり返っちゃうよ？ ますます戦乱の時代が到来する。後藤が時計の針を戻しちゃったよ！ みたいな。だからすごくこの試合には注目してる。
ファンは見ていて楽しいと思うけど、選手からしたらたまったもんじゃないよ。みんな生き残るのに必死だと思う。世代関係ない競争がこれからますます激しくなるだろうね。だからこそ今年の新日本プロレスは面白くなると思うし、ファンの方には全ての試合を見逃さないでもらいたいね。