大垣競輪ＦⅠ「中京スポーツ杯・ＣＴＣ杯」は１６日、１２ＲでＳ級決勝を行い、昨年末でＳ班から陥落した佐藤慎太郎（４８＝福島）が完全Ｖで復活ののろしを上げた。優勝は２０２２年４月の平塚ＧⅢ以来で通算６２回目。１１ＲのＡ級決勝はこの日が誕生日の丸山啓一（５０＝静岡）が制した。
先行した和田真久留の番手できっちりと仕事した。中団から勢いよくまくってきた山田久徳を何度も張って止め、直線ではタテに。「優勝は久しぶり。うれしい」。しかし一方で「真久留を２着に残せなかったのは自分の未熟さ。仕事はできたけど余裕を持って抜きに行けていれば…」と悔しさもにじませた。
昨年１１月のＧⅠ競輪祭（小倉）の落車で「頸椎棘突起骨挫傷」のケガを負い、まだ万全とは言えない。それでも「手探りで試しながらだけど徐々に練習の強度は上げられている」と言う。
次走は中５日で松阪ＧⅢ。２月下旬にはＧⅠ全日本選抜（豊橋）も控えているが「今できることをしっかりやる」。焦らず慌てず、Ｓ班復帰への道を一歩ずつ進む。