イングランド・プレミアリーグのクリスタルパレスに所属する日本代表ＭＦ鎌田大地（２８）が、昨年に続いて後釜失格の烙印を押された。
今季はドイツ１部Ｅフランクフルト時代の恩師、オリバー・グラスナー監督に請われて自身初のプレミア参戦。いまのところ持てる実力を発揮しきれていない状況だ。
同一リーグのライバル・ウェストハムの公式ホームページは、昨夏にドイツ１部バイエルン・ミュンヘンに加入した元クリスタルパレスのフランス代表ＭＦマイケル・オリーセと、鎌田、ＦＷイスマイラ・サールをこう比較した。
「彼らにはオリーセのような活力も、一人で試合に勝てるほどの能力もないことは明らか。この２人の選手に欠けている重要な要素は、オリーセのように深い位置まで下がり、背後に走り込み、サイドと同じようにハーフスペースでも快適にプレーする柔軟性である」。オリーセ〝後釜〟として物足りなさを感じているわけだ。
昨季プレーしたイタリア１部ラツィオでは、入れ替わりとなったセルビア代表ＭＦセルゲイ・ミリンコビッチサビッチ（現アルヒラル）と比較され、その水準に達していないと現地メディアから批判されていた。
当時、本人はミリンコビッチサビッチに関して「僕は違う特徴を持っている。彼と同じようなプレーはできない。自分の特長を生かして貢献したい」と語っていたが、周囲の見方は違っていた。
図らずも似たような状況が生まれてしまったが、自分自身の長所を最大限に発揮して、前任者の〝亡霊〟を消し去るしかなさそうだ。