【取材の裏側 現場ノート】日本における女子レスリングの歴史を改めて思い出したのが「東京スポーツ新聞社制定２０２４プロレス大賞ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙにしたんクリニック」授賞式（８日）でのワンシーンだ。レスリング特別表彰を受賞したパリ五輪金メダリストの女子５３キロ級・藤波朱理（日体大）、女子５７キロ級・櫻井つぐみ（育英大助手）、女子７６キロ級・鏡優翔（サントリー）、男子フリー６５キロ級・清岡幸大郎（三恵海運）と、話題賞を受賞したダンプ松本、ブル中野がともに写真撮影。ダンプが竹刀で藤波を絞める貴重な？ショットとなった。
ネットフリックスのドラマ「極悪女王」を見たばかりで「衝撃を受けた」という藤波はダンプと対面し「本当に優しくて、イメージと全然違いました」と笑顔。当の極悪女王も金メダリストたちを「すごいよね。ものすごい練習を重ねて、しかもプレッシャーがあるなかで勝つのは半端ない。素晴らしい」と激励。心を通わせた。
女子レスリング誕生には、女子プロレスの存在が欠かせなかった。１９８３年、欧州が女子競技を始めていたことを知り、福田富昭氏（現・日本レスリング協会名誉会長）が周囲の反対を押し切って女子導入を決意。選手獲得へ目を付けたのが、クラッシュギャルズ（長与千種＆ライオネス飛鳥）やダンプらの極悪同盟で空前の人気だった女子プロレスだった。
福田氏は全日本女子プロレスに直談判。オーディション参加者に声をかけて、全女の道場に集まる少女たちに「プロへの道はアマチュアから」と書いたチラシを配るなどして〝アマレス〟少女を増やしていった。
４０年以上が経過し、今では五輪で金メダルを量産する日本のお家芸となった。常に多くの関係者、選手の努力、尽力があったからこそ。だが、その中にダンプら女子プロレスラーの存在があったことも、心にとどめておきたい。（スポーツ担当・中村亜希子）